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GUIDA DI VIAGGIO IN LITUANIA

Ribelle, originale e vibrante: la Lituania è il segreto meglio conservato d'Europa.

Con l'avvento della perestroika, l'11 marzo 1990 la Lituania fu il primo stato sovietico a proclamarsi indipendente: alla proclamazione seguirono le truppe sovietiche che tentarono di reprimere la ribellione ma alla fine dovettero cedere.
Nel vertice UE di Copenhagen svoltosi il 13 dicembre 2002, venne deciso che la Lituania (assieme ad altri 9 stati) sarebbe entrata a far parte dell'Unione Europea. Il 20 settembre 2003 un refendum popolare confermò l'adesione: 69% Si, 31% No.
Il 29 marzo 2004 la Lituania entrò nella NATO, e il 1 maggio 2004 tutto divenne finalmente ufficiale... la Lituania entrò a pieno titolo nell'Unione Europea!

Oggi a noi italiani, quindi, non serve il visto per entrare in Lituania, a differenza degli abitanti delle confinanti Russia (Kaliningrad) e Bielorussia.
E' un viaggio che consiglio assolutamente: la vita non è cara e la capitale, Vilnius (553.232 abitanti nel 2003) e' una citta' sicura ed elegante.

Vilnius vanta splendide chiese barocche, vie lastricate di ciottoli, vivaci chioschi di fiori e ristoranti tradizionali.
Esempio eccezionale dello stile barocco, importato dai gesuiti alla fine del secolo XVI, è la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo.
Tra i luoghi d'interesse sono da segnalare l'Università di Vilnius, le rovine del castello, l'ex quartier generale del KGB (che oggi ospita il Museo del KGB) e il Museo Ebraico (prima della II Guerra Mondiale, oltre i due quinti degli abitanti di Vilnius erano ebrei).

Ma la Lituania non è sono Vilnius: è da non perdere, per esempio, la Collina delle Croci.
Questa collinetta a due gobbe è coperta da una foresta di migliaia di croci, grandi e piccole, preziose e non, di legno e di metallo. Alcune di esse sono un segno di devozione che accompagna le preghiere, altre sono commemorative.
Si pensa che la tradizione di piantare croci su questa collina risalga al XIV secolo.
Nell'era sovietica le croci vennero rase al suolo almeno tre volte, ma ricomparvero sempre nuovamente.
È un luogo lugubre, soprattutto quando soffia il vento e il silenzio è rotto dal tintinnio di croci e rosari.
La Collina delle Croci si trova 10 km a nord di Siauliai, 2 km a est della strada per Riga, la capitale della Lettonia.
Siauliai si trova 140 km a nord di Kaunas ed è collegata da un buon servizio di autobus e treni sia a Kaunas sia a Vilnius.

Lituania in pillole
Superficie: 65.200 kmq.
Popolazione: 3.601.138.
Densità: 57 ab/kmq.
Lingua: Lituano (ufficiale), russo (solo a Vilnius, non nel resto del paese).
Religione: Cattolici (72%), Ortodossi (2,5%), Protestanti (1,3%).
Capitale: Vilnius.
Forma istituzionale: Repubblica.
Membro di: Consiglio d'Europa, NATO, EBRD, ONU, OSCE e UE.
Unità Monetaria: Litas. Un Euro vale 3,4528 LT. Il cambio con l'Euro e' fisso dal Febbraio 2002 e cambiare valuta non è un problema in Lituania. I Bancomat sono presenti, le carte di credito si possono anche usare normalmente per pagare il conto di alberghi e ristoranti.
Ora: La Lituania è un'ora piu' avanti dell'Italia, tranne d'estate, perchè non applicano l'ora legale.
Taxi: Meglio chiamare un taxi al telefono, per pagare da 0.65 a 1 Litas al Km. Ricorda in ogni caso di contrattare sempre in anticipo. Non sborsare mai piu' di 5 Euro a meno che tu non debba fare un'ora di taxi!

Risorse Internet in italiano sulla Lituania
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Da non perdere in Lituania
Vilnius e le sue strette stadine acciottolate.
Palanga e la sua atmosfera festaiola, per vedere sul famoso molo sorgere il sole dopo una notte di bevute.
La collina delle croci a Siauliai, meravigliosa e misteriosa.